宁夏南华山国家级自然保护区自2014年12月经国务院批准成立，属于“自然生态系统类别”，为“森林-灌丛-草原复合型生态系统类型”自然保护区。位于宁夏回族自治区中卫市海原县境内，距离海原县城7公里，与海城镇、史店乡、曹洼乡、红羊乡、树台乡和西安镇接壤，东经105°30′30″—105°44′11″北纬36°20′06″—36°32′30″。保护区处于黄土高原腹地西部，山体呈西北-东南走向，区内山峦起伏，沟壑纵横，最高峰马万山海拔2954.6m，平均海拔2600m左右，沟口海拔一般北麓2000m，南麓2200m，相对高差700～900m左右，总面积为20121公顷，。按功能区划分：保护区核心区6182.78公顷，缓冲区5236.87公顷^、实验区8701.35公顷。

保护区山涧河谷及山洪沟较多，但地表径流不大，多为间歇性河流，季节性变化大。属中纬度内陆中温带半干旱区，属山地气候和大陆性气候，气温由山麓向山顶逐渐降低，南华山平均年降雨量为495mm，以垂直地带性土壤——灰褐土和以山麓为基带的土壤——黑垆土为主的土壤类型。主要保护对象为森林-灌丛-草原复合生态系统及其生物多样性；水源涵养林以及体现森林-草地植被地带性分布的典型自然地段；珍稀濒危野生动植物资源及其栖息环境。国家重点保护植物为蒙古扁桃、发菜、短芒披碱草。

宁夏南华山国家级自然保护区自20世纪80年代中期就成为海原县林草植被建设的重要区域，1993年10月，成立了南华山水源涵养林基地建设指挥部；随着营林建设力度的增加，1998年成立南华山水源涵养林总场；南华山经过多年的保护和建设，植被恢复较快，林草生长茂盛，生物多样性日渐丰富，2004年12月自治区人民政府批准成立区级自然保护区；2006年经县编委会研究决定组建海原县南华山自然保护区管理处；2014年12月经国务院批准成立宁夏南华山国家级自然保护区；2020年4月10日正式移交自治区林业和草原局管理，属正处级事业单位。管理处位于中卫市海原县，管理处内设综合科、资源保护科、科研宣教科3个科室，下辖五桥沟、关门山、马万山、华山4个管理站。南华山管理处核定全额预算事业编制59名，处级领导职数1正2副，科级领导职数7正7副。现有在编人员55人（2名聘用编制人员），雇佣护林人员16名。现在岗人员共71人。